Con motivo del Mes Misionero Extraordinario de octubre de 2019, convocado por el Papa Francisco sobre el tema “Bautizados y enviados: la Iglesia de Cristo en misión por el mundo”, el Morning Star College, en colaboración con la Universidad de San Xavier, ha organizado en Calcuta, del 14 al 16 de febrero, un congreso titulado “La evangelización en Asia meridional a partir de la Maximum Illud”. El evento reunió a 120 participantes, incluidos veintiséis expertos (Teología, Sociología, Jurisprudencia, asistencia médica) y doce religiosos (arzobispos, obispos y misioneros de la India, Sri Lanka, Bangladesh, Nepal y Bután).
El congreso fue inaugurado por el Arzobispo de Calcuta, Mons. Thomas D'Souza, con una intervención sobre cómo cumplir la vocación cristiana de proclamar a Cristo y su mensaje con pasión y misericordia, ante los complejos desafíos que el Asia Meridional está llamada hoy a afrontar. El profesor Elias Frank, profesor de la Facultad de Derecho Canónico de la Pontificia Universidad Urbaniana, explicó los objetivos del Mes Misionero Extraordinario, mientras que el profesor Félix Wilfred, fundador y director del Centro Asiático de Estudios Interculturales, recordó que la obra de evangelización de la Iglesia debe centrarse en los pobres como destinatarios de la Buena Nueva, construyendo puentes entre los seguidores de varias religiones.
El Prof. John Romus, Decano de la Facultad de Teología en el Morning Star College y promotor del Congreso, hacía un recorrido del magisterio sobre el tema de la evangelización a partir de la Exhortación Apostólica Maximum Illud promulgada por Benedicto XV. El Dr. Leonard Fernando SJ, rector del St. Joseph College en Tiruchirapalli, repasaba la historia de la evangelización en el sur de Asia. El Prof. Vimal Tirimanne CSsR, profesor de Teología moral en el Seminario Nacional de Nuestra Señora de Lanka, subrayaba la necesidad de considerar la evangelización y las misiones de hoy en un sentido más amplio que en el pasado.
El profesor Jacob Parappally MSFS, profesor de Teología sistemática en el Tejas Vidya Peetha de Bangalore, destacaba la contribución de los misioneros tanto extranjeros como indios en el desarrollo de la cultura a través de la literatura. El Dr. Sagaya John Anthony Jesu, Director del Centro Bíblico y Litúrgico Nacional, analizaba el “modelo del misterio de la Encarnación” y el “modelo paleocristiano” de inculturación para la evangelización. El obispo Sarat Chandra Nayak destacaba la entrega de los mártires de Khandamal, identificando en su fe un testimonio poderoso del Evangelio en una sociedad pluralista.
El 15 de febrero, las sesiones de la mañana se inauguraban con el discurso del Dr. Pudota Rayappa John SJ, Decano del Vidyajyoti College de Teología, en Nueva Delhi, que compartía la experiencia de su instituto sobre el tema de la evangelización y el diálogo interreligioso. El arzobispo de Nueva Delhi, Mons. Anil Joseph Thomas Couto, hablaba de la importancia de la unidad entre los cristianos para la evangelización. La Dra. Josephine Arokia Martina SJC, Presidenta del Foro de Hermanas Médicas de Tamil Nadu, explicaba cómo la singularidad de la atención médica católica reside en su naturaleza holística, que con el modelo de Cristo no cuida al paciente solo para su curación física sino también la espiritual es, por tanto, un poderoso medio de evangelización.
La Dra. Charlotte Simpson-Veigas, Vicedecana del St. Xavier College de Calcuta, presentaba los resultados de una investigación científica sobre el impacto de la educación católica en los estudiantes, enfatizando la misión evangelizadora de la Iglesia a través de la educación. El Dr. Louis Montfort Prakash SJ, escritor, investigador y ex director del Instituto Social Indio de Nueva Delhi, ponía de relieve cómo los Dalits han recibido una nueva identidad al convertirse al cristianismo, recuperando la dignidad de personas humanas. El Dr. Sudhir Kujur SJ, profesor de Teología sistemática y ex decano de Teología en el St. Albert's College de Ranchi, explicaba cómo la labor de evangelización en el contexto tribal mediante la promoción de los derechos humanos y legales, especialmente en la India central, ha creado una nueva identidad para los miembros de las tribus, que se han vuelto ellos mismos en evangelizadores.
La Dra. Shalini Mulackal, PBVM, ex Presidenta de la Asociación Teológica de la India, actualmente profesora de Teología en el Vidyajyoti College de Teología, hablaba sobre las discriminaciones a las que hacen frente las mujeres en la sociedad india. En la mesa redonda que tenía lugar la tarde del 15 de febrero, los representantes de los laicos, el señor Stanislao Devotta, escritor y miembro del Servicio Nacional del Movimiento Carismático en Sri Lanka; el señor Chito Francis Rebeiro, editor del semanario Shikha Anirban y editor adjunto del periódico Desh Bangla en Bangladesh, y el señor Eugene Gonsalves, ex presidente de la All India Catholic Union, relataron diversas actividades misioneras en las que participan como laicos.
El último día de trabajos, el 16 de febrero, se caracterizó por la celebración de tres mesas redondas. La primera sobre el tema del diálogo contó con la participación de tres importantes comunidades religiosas comprometidas en la evangelización en el sur de Asia. Dr. M.D. Thomas MST, fundador y director del Institute of Harmony and Peace Studies, de Nueva Delhi, hablaba de la necesidad de comprometerse en el diálogo con los seguidores de la religión hindú. Mons. Bejoy D'Cruze, obispo de la diócesis de Sylhet, en Bangladesh, destacaba la necesidad de formar a los cristianos para que entablen un diálogo con sus hermanos y hermanas musulmanes. El señor Marsel Fernando, director del Ecumenical Institute of Study and Dialogue de Sri Lanka, habló sobre la necesidad de dialogar con los budistas a pesar de las tensiones con la comunidad cristiana del país.
El segundo panel se centró en los movimientos cristianos indígenas. El padre Jerome Naduvathaniyil OSB, abad del monasterio benedictino de Asirvanam, Bangalore, hablaba sobre el desarrollo del movimiento Ashram en la India y mostró cómo esta forma de vivir y dar testimonio de Cristo está en sintonía con las tradiciones espirituales contemplativas de la India. El Dr. Jerome Sylvester IMS presentaba un documental sobre los Khristbhaktas de Varanasi como una nueva forma de aceptar y anunciar a Cristo y su mensaje. El padre T.V. George SDB relataba los intentos aventurados de los capuchinos por llegar al Tíbet y a Nepal para desarrollar la Iglesia en esas regiones en los siglos pasados, centrándose también en la obra de evangelización de los jesuitas en la segunda mitad del siglo XX.
En el tercer grupo de discusión, Leo Jalais, director de Asha Niketan de Calcuta, explicaba que el cuidado de las personas con discapacidades no es una obra social, sino un misticismo en acción que transforma vidas. La hermana Christin Mary, ICM, del Movimiento Nacional de Trabajadoras Domésticas, explicaba cómo las luchas de las trabajadoras domésticas y la defensa de sus derechos humanos en dieciséis estados de la India, en colaboración con otras congregaciones religiosas, se derivan del mandato de Jesús a los discípulos. El Dra. Lalit Premal Tirkey SJ destacaba el apoyo de la Iglesia a la eliminación de la trata de personas, lo que reduce al hombre a objeto de explotación.
En la sesión final, el Dr. John Romus pidió a los participantes que proporcionaran recomendaciones y sugerencias para la nueva evangelización en el sur de Asia, que se publicarán junto con las actas del congreso en septiembre de 2019. El evento finalizaba con la intervención del arzobispo Thomas D'Souza, que expresó palabras de gratitud por el trabajo de los organizadores y agradeció al personal y a los estudiantes de Morning Star College la labor desarrollada.
Un agradecimiento especial fue al padre Fabrizio Meroni, Secretario General de la Pontificia Unión Misional y era y Director del Centro Internacional para la Misión y la Formación en la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, por el apoyo que ha hecho posible la realización del Congreso. Los documentos de investigación presentados durante el evento se publicarán como recursos para la evangelización en el sur de Asia.